Depuis les années 1960, Bretagne Vivante s'investit dans le suivi des colonies de sternes et dans la mise en place d'actions de conservation.


Depuis 1989, l'Observatoire des sternes de Bretagne, coordonné par Bretagne Vivante, a progressivement permis de centraliser les informations collectées en Bretagne par les différents organismes assurant les suivis et  la gestion de sites en faveur des sternes.